元旦不僅僅是中國(guó)的節(jié)日,它同時(shí)也是世界多數(shù)國(guó)家通稱的“新年”,比如韓國(guó)、日本、新加坡等。元旦最先是中國(guó)興起的節(jié)日,在歷法上,人們習(xí)慣稱地球繞太陽轉(zhuǎn)1周為1年。但是由于地球繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)沒有固定的起點(diǎn)和終點(diǎn),所以一年的起點(diǎn)和終點(diǎn)都是人為規(guī)定的,這就造成了各種歷法的不一致。相傳“元旦”一詞來自我國(guó)最早的皇帝之一——顓頊,他規(guī)定以農(nóng)歷正月為“元”,初一為“旦”。后來有的朝代對(duì)元旦的日期有所變更,但原則上還是以每年的第一天為元旦,如夏代以正月初一為元旦,但商代以12月初一為元旦,而周代又以11月初一為元旦,秦代以十月初一為元旦。直到西漢武帝時(shí),大歷史學(xué)家司馬遷等人重新制定歷法,并規(guī)定每年正月初一為元旦,從此歷代不改。
1911年辛亥成功后,決定采用國(guó)際通行的公歷,于是將農(nóng)歷元旦改為“春節(jié)”,而把公歷的1月1日稱為元旦。新中國(guó)成立之時(shí),開始正式使用“公元紀(jì)年法”,把每年公歷的1月1日定為元旦。現(xiàn)在,世界上大多數(shù)國(guó)家把每年1月1日作為元旦,因?yàn)樗麄兌嗖捎昧藝?guó)際通行的公歷。但也有一些國(guó)家和民族由于本地的歷法傳統(tǒng)及宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣、季節(jié)氣候的不同,因而他們的元旦日期也不一樣,這也使得這個(gè)世界多姿多彩,更顯民族的特色了。
由于世界各國(guó)所處的經(jīng)度不同,時(shí)間也不同,因此,有些國(guó)家的“元旦”日期也有不同。朝鮮的元旦和我們中國(guó)一樣,在新年也有貼窗花、桃符的習(xí)俗。朝鮮人在新年時(shí),家家戶戶貼對(duì)聯(lián)和年畫。有的人家在門上貼上壽星或仙女的畫像,祈求上天保佑,驅(qū)走鬼魅,賜給幸福。元旦黎明,人們把一些鈔票塞進(jìn)了除夕預(yù)先扎好的稻草人中,扔到十字路口,表示送走,迎接吉祥福星。黃昏,人們又將全家人一年中脫落的頭發(fā)燒掉,祝愿家人四季平安。新春佳節(jié),朝鮮的婦女穿戴一新。元旦日少女們頭戴一種麻制的帽子,稱為“福巾”,身穿帶花紋的五色彩衣,進(jìn)行蕩秋千比賽。她們以一處樹花為目標(biāo),看誰先踢到或咬到為勝。也有在高處掛上銅鈴的,以先碰響者為冠軍。新年期間,朝鮮人除了享以美酒佳肴外,還必須要做一種用糯米加上松子、栗子粉、棗泥和蜂蜜等,蒸煮成與我國(guó)的八寶飯相類似的甜飯食用,以預(yù)示家里人丁興旺日子過得象蜜一樣甜。
印度從每年10月31日起為新年共5天,第四天為元旦。新年第一天,誰也不許對(duì)人生氣,更不準(zhǔn)發(fā)脾氣。印度有的地區(qū),元旦早上,家家戶戶哭聲不斷,人人臉上涕淚橫流,他們以歲月易逝、人生苦短,用哭來迎新年,是對(duì)人生的慨嘆。元旦早上,人們提著精制的小燈,拿著紅粉包,出門向老人和親友拜年。見面道喜后,就互相將紅粉涂在對(duì)方的額上。
蒙古新一年到來,蒙古老人會(huì)裝扮成牧羊人的樣子,穿著毛絨的皮外套,頭戴一頂皮帽,手拿一根鞭子,不停地把鞭子在空中抽得啪啪響,以示驅(qū)邪祝福。而朝鮮和中國(guó)一樣,在新年也有貼窗花、桃符的習(xí)俗。韓國(guó)人在元旦這一天,全家除了團(tuán)聚飯宴外,還要進(jìn)行祭祀祈禱等活動(dòng)。男孩子多半去放風(fēng)箏,女孩子則跳跳板。
巴西巴西人在元旦這天,高舉火把,蜂擁登山。人們爭(zhēng)先恐后地尋找那象征幸福的金樺果。瑞士人則有元旦健身的習(xí)慣。
在希臘的元旦時(shí),家家都要做一個(gè)大蛋糕,里面放一枚銀幣,誰吃到了就是中祝福。在元旦這一天,巴基斯坦人們個(gè)個(gè)手拿紅粉跑出門,見了親友,道過新喜,便互相將紅粉涂在額上,以示慶祝新年吉祥如意。
保加利亞在元旦用餐時(shí),誰打噴嚏誰準(zhǔn)會(huì)給全家人帶來幸福,家主將第一只羊、牛或馬駒許給他,以祝愿他給全家人帶來幸福。
巴拉圭人把每年最后五天定為“冷食日”。在這五天中,上至國(guó)家元首,下至普通百姓,都不能動(dòng)煙火,只能吃冷食,直到元旦,才能生火做飯,慶祝佳節(jié)。
在英國(guó),公歷元旦雖沒有圣誕節(jié)那樣隆重,但在除夕夜和元旦,還是根據(jù)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗勻慣展種種慶祝活動(dòng),以示送舊迎新。英國(guó)人在除夕的深夜,常帶上糕點(diǎn)和酒出去拜訪,他們不敲門,就徑直走進(jìn)親友家去。按英國(guó)人的風(fēng)俗,除夕千夜過后,朝屋里邁進(jìn)第一只腳的人,預(yù)示著新的一年的運(yùn)氣。如果第一個(gè)客人是個(gè)黑發(fā)的男人,或是個(gè)快樂、幸福而富裕的人,主人就將全年吉利走好運(yùn)。如果第一個(gè)客人是個(gè)淺黃頭發(fā)的女人,或是個(gè)憂傷、貧窮、不幸的人,主人在新的一年中將遭霉運(yùn),會(huì)遇上困難和災(zāi)禍。除夕在親友家做客的人,在未交談前,要先去撥弄壁爐的火,祝福主人“開門大吉”。
法國(guó)人在新年到來之前,各家一定要把家中的余酒全部喝光,以致許多人喝得酩酊大醉。他們認(rèn)為,元旦時(shí)如果家中還有剩余的酒,新的一年則交厄運(yùn)。法國(guó)人認(rèn)為元旦這一天的天氣預(yù)示著新的一年的年景。元旦清晨他們就上街看風(fēng)向來占卜:刮南風(fēng),預(yù)兆風(fēng)調(diào)雨順,這一年會(huì)是平安而炎熱;刮西風(fēng),有一個(gè)捕魚和擠奶的豐收年;刮東風(fēng),水果將高產(chǎn);刮北風(fēng),則是歉收年。
德國(guó)的新年,慶祝時(shí)間前后有一周。這期間,家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹,樹葉間系滿絹花,表示繁花似錦,春滿人間。德國(guó)人在除夕午夜新年光臨的前一刻,爬到椅子上,鐘聲一響,他們就跳下椅子,并將一重物拋向椅背后,以示甩去禍患,跳入新年。孩子們組成樂隊(duì),穿上新衣服,拿著口琴和手風(fēng)琴,列隊(duì)在街上吹奏;成年人則手持彩旗,跟在后面吶喊唱歌,歡慶新年;德國(guó)的婦女在新年里要即興表演家庭題材的喜劇小品。在德國(guó)的農(nóng)村還流傳著一種過新年的風(fēng)俗———“爬樹比賽”,小伙子們順著光禿禿的樹比賽爬高,第一名被譽(yù)為“新年英雄”,以示步步高升。
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