巖石風化的過程

人們可能認為高山、湖泊和沙漠都是地球上永恒不變的特征。可我們已經知道高山最終將被風化和剝蝕為平地，湖泊終將被沉積物和植被填滿，沙漠會隨著氣候的變化而行蹤不定。地球上的物質永無止境地運動著。暴露在地殼表面的大部分巖石都處在與其形成時不同的物理化學條件下，而且地表富含氧氣、二氧化碳和水，因而巖石極易發生變化和破壞。表現為整塊的巖石變為碎塊，或其成分發生變化，最終使堅硬的巖石變成松散的碎屑和土壤。礦物和巖石在地表條件下發生的機械碎裂和化學分解過程稱為風化。